8 marca obchodzimy Dzień Kobiet. Wielu z nas wydaje się, że jest to typowo polskie święto, jednak ma ono swoje korzenie w Stanach Zjednoczonych. Dzień ten został ustanowiony w celu propagowania idei równouprawnienia oraz uczczenia ofiar w walce o emancypację kobiet. Zwyczaj ten dotarł do Austrii i Danii, a następnie rozpowszechnił się w Europie.
Początki tego święta związane są z ruchem robotniczym z przełomu XIX i XX wieku. 8 marca 1908 roku w Nowym Jorku tysiące pracownic fabryki tekstylnej domagało się praw wyborczych i polepszenia warunków pracy. Właściciel fabryki zamknął strajkujące kobiety w pomieszczeniach fabrycznych, aby uniknąć niepotrzebnego rozgłosu. W wyniku nagłego pożaru zginęło 129 kobiet. Pierwszy Narodowy Dzień Kobiet odbył się w Stanach Zjednoczonych już w 1909 roku i miał upamiętniać ofiary walki o równouprawnienie. Międzynarodowym Dniem Kobiet ustanowiono dopiero 8 marca 1910 roku podczas II Międzynarodowego Zjazdu Kobiet Socjalistek w Kopenhadze.
Wraz z postępującym wyzwoleniem kobiet, święto to straciło swój „feministyczny” wydźwięk i stało się po prostu okazją do okazania szacunku płci pięknej.
W Polsce święto to zyskało na znaczeniu w czasach PRL-u. W szkołach i zakładach pracy obchody święta kobiet były właściwie obowiązkowe. Typowymi upominkami z okazji tego święta były wówczas rajstopy, kawa oraz niezmiennie goździk wręczany paniom.
Międzynarodowy Dzień Kobiet jest obecnie obchodzony w kilkudziesięciu państwach na świecie i w większości krajów celebruje się go podobnie. Mężczyźni wręczają paniom bukiety kwiatów, słodkości czy drobne podarunki. Są jednak kraje, w których celebruje się to święto nieco inaczej.
Dzień Kobiet hucznie obchodzony jest we Włoszech. O tym wyjątkowym dniu informują liczne plakaty rozwieszane na ulicach miast dużo wcześniej. Kobiety otrzymują wówczas prezenty nie tylko od mężczyzn, ale także obdarowują siebie nawzajem, okazując sobie w ten sposób szacunek.
W Rosji, na Ukrainie i Białorusi Dzień Kobiet jest dniem wolnym od pracy. Natomiast Chinki z okazji swojego święta pracują tylko pół dnia, a w sklepach mogą skorzystać z wielu specjalnych zniżek. Z kolei w Wietnamie kobiety celebrują ten dzień dwukrotnie: 8 marca i 20 października.
Nieco inaczej obchodzi się ten dzień w Rumunii i Portugalii. W tych krajach kobiety świętują Dzień Kobiet we własnym gronie, organizując tzw. babskie wieczory, czyli przyjęcia, obiady lub kolacje, na które wstęp mają jedynie panie.
Sytuacja zupełnie inaczej wygląda w Armenii: tam kobiety mają nie tylko jeden dzień, ale Miesiąc Kobiet. Po upadku ZSRR w kraju tym zaprzestano celebrować Międzynarodowy Dzień Kobiet. W zamian ustanowiono święto Piękna i Macierzyństwa obchodzone 7 kwietnia. Dwie daty kobiecego święta wprowadziły spore zamieszanie, dlatego zdecydowano się, aby czcić płeć piękną przez cały miesiąc - od 8 marca do 7 kwietnia.
Dziś w Dzień Kobiet panie otrzymują najczęściej kwiaty i najserdeczniejsze życzenia od swoich partnerów. W ostatnich latach powrócił też pomysł połączenia obchodów Dnia Kobiet z działaniami feministek – co roku organizowane są tzw. manify, czyli manifestacje mające na celu promowanie równouprawnienia i walkę z dyskryminacją kobiet, zwłaszcza w życiu zawodowym i politycznym.
