Święta Bożego narodzenia zbliżają się wielkimi krokami. Okres, który bezpośrednio poprzedza ten najpiękniejszy czas w roku nazywamy adwentem. Samo słowo "adwent" pochodzi od łacińskiego "adventus" i oznacza "przyjście".

W Kościele chrześcijańskim adwent to czas oczekiwania na narodziny Chrystusa. Pierwsze wzmianki na temat adwentu jako okresu przygotowań do świąt Bożego Narodzenia pochodzą z IV w. Początkowo adwent, tak jak Wielki Post, trwał aż 40 dni. Rozpoczynał się zaraz po 11 listopada. Była to data graniczna, uważano, że od tego dnia nastawał czas odpoczynku dla ziemi i braku jakichkolwiek prac polowych. Dziś, po zmianach jakie wprowadził Grzegorz Wielki, okres adwentu trwa cztery tygodnie, na pamiątkę 4000 lat oczekiwania na Mesjasza.

Dziś adwent to przede wszystkim okres radosnego oczekiwania na najpiękniejsze święta w roku. Czas pełen tradycji i symboli, które pomagają nam wczuć się w atmosferę nadchodzących świąt. Oto najpopularniejsze z nich:

WIENIEC ADWENTOWY

Wieniec adwentowy wykonany jest zazwyczaj z gałązek drzew iglastych, ze świerku lub sosny. Umieszcza się w nim cztery świece, które mają przypominać o czterech niedzielach adwentu. Świece zapala się co tydzień. Pierwsza jest świecą pokoju, druga – wiary, trzecia – miłości, zaś czwarta – nadziei.

KALENDARZ ADWENTOWY

Kalendarz adwentowy to specjalny kalendarz, który służy do odliczania dni, jakie pozostały od pierwszego grudnia do Wigilii Bożego Narodzenia. Pierwszy tego typu kalendarz stworzyli luteranie jeszcze w XIX wieku w Niemczech. Dziś kalendarze adwentowe przybierają różnorodne kształty - od zwykłego kalendarza, przez domek, aż do kalendarza wyglądającego jak komputer. Jednak niezmiennie zwyczaj ten najchętniej pielęgnowany jest przez dzieci, które każdego dnia mają ogromną radość z otwierania kolejnych okienek i sprawdzania co się w nich kryje.

LAMPION ADWENTOWY

Według tradycji Kościoła katolickiego ważnym elementem przygotowań do świat jest również lampion adwentowy, który dzieci zabierają lampion ze sobą na msze zwane roratami. Najczęściej zdobi się go symbolami lub scenkami związanymi ze zbliżającymi się świętami. Lampiony oświetlają pierwszą część mszy świętej roratnej, podczas której w kościele zgaszone są światła i panuje symboliczna ciemność. Taki lampion jest również symbolem przypowieści Jezusa o pannach roztropnych, które z płonącymi lampami oczekiwały na przyjście Oblubieńca (Mt 25, 1-13).